世間一般的には、旅館の仕事には「きつい、長時間労働」といったイメージがいまだに残っている。「SWITCH BRIGHT」では、そんなマイナスのイメージを払拭し、旅館やホテルの仕事には魅力が溢れているということを世間に伝えたいと考えて運営している。

今回紹介する陣屋の女将である宮﨑知子氏は、本田技研で将来を約束されていた夫である富夫氏が数年前に家業である旅館を継いだことから突然、旅館の女将になることになった。まずはそんな女将の宮﨑知子氏に旅館で働く遣り甲斐を聞いてみた。

「最初は必死でしたので、正直何も覚えていません。仕事の遣り甲斐ではなく、どうにかしなければいけないという思いが先にありました。お客さまに喜んでいただくことで、自分も喜びを感じるようになったのは5年ぐらい経ってからでしたね。倒産を免れたころです。それまでは、楽しいと思えたことは一度もなかったです」

陣屋は、社長である富夫社長の類まれなる経営手腕によって倒産の危機を脱し、V字回復していった。その後は、女将の宮﨑氏も精神的な余裕を得て、旅館の面白さを感じていったという。

「若い人たちに伝えたいことは、“手ごたえを感じられる仕事”であることです。ダイレクトに反応が返ってきますから。提供するのはモノではなく、時間と空間です。そして体験です。それらを支えるためにサービスや料理があります。これらの総合的な価値を創造するのが我々の仕事です。それが上手くできたときや、次の来館に繋がったとき、心地良い達成感を味わえます。リピート利用してくださるお客さまに対して、同じ事を繰り返すことはできませんので、その都度、前回の自分たちを越えていかなければいけない大変さ、「自分たちがレベルアップしていかなければ次はない」というプレッシャーを感じながら接客をしていますが、だからこそこちらも成長できるのです。

ただし、この仕事の喜びを理解できるタイミングというのは人によってまちまちです。時間がかかる人もいるし、すぐ理解できる人もいます。それが分かるまでは、辛いと感じることばかりかもしれません。でも、潜り抜けた先に見えてくる景色というのは、快晴の青空のような美しい景色です。頑張ってきて良かった、続けてきて良かったと思える達成感ですね」

サービス業は離職率が比較的高い業界と言われているが、「一ヵ所で踏んばることに価値がある」とも宮﨑氏は語ってくれた。“もうダメかな”と思った先に、実は大切なものが待っているのだ。

陣屋では、マルチオペレーションという運営スタイルをとっている。これは、一人ひとりが決められた仕事を担当するのではなく、みんなが複数の仕事をこなしていくスタイルである。星野リゾートなどと同じスタイルだ。このマルチオペレーションは、仕事において覚えることが多いところが大変なところだが、多種多彩な業務ができるので、遣り甲斐や楽しさも大きいのではないだろうか。

「マルチオペレーションですと、縦の組織はあまりありません。宿泊部門や料飲部門、宴会部門という区切りがないので、『やりたい』と手を挙げればいろんな仕事が舞い込んできます。宴会のオペレーションだけでなく、宴会の予約をどう取ってくるのかを疑問に持ってもらえれば、営業や予約の部門に見に行くことをできるし、その営業がどのようにマーケティングを行ない、どう集客をしているのかも見ることができます。ブライダルの担当者も、婚礼がないときは宿泊のサービスもします。ですので、宿全体を考えながら婚礼のコーディネートができるのです。好奇心さえあればいくらでも経験できることが小さい組織の利点です」