いろんな仕事を経験された魚留さんは、ホテルやブライダルの仕事の、いったいどんな醍醐味を感じているのだろうか。

「ホテルで働く魅力は、雛形のない仕事であり、お客さまが百人いれば百通りの過ごし方があります。だから、正解なんてないんです。お客さまの情報、容姿や雰囲気、会話から得る情報、そのほかありとあらゆる情報を探って、相手をとことん考え、自分の全人格をかけて行動する。毎回状況が違うから描くシナリオも違ってくる。そうやって、毎回頑張る。完璧なものにたどり着くことは永遠に無理。それでも今自分が最高だと思えることをやり続けていく。形のない、いつまでも不完全なものを扱う楽しさ、それがサービス業の醍醐味だと思います」

ホテルのなかには、スタッフが精いっぱいお客さまのために行動しているのに、上司から「そこまでやる必要はない」と言われてしまうホテルもある。しかし、Plan・Do・Seeの現場では、そんな発言は一切ないという。

「お客さまをご案内するとき、家族や仲のいい友達が来たと思いながら接客しています。『もっともっとやろうぜ』という社風なので『そこまでしなくても…』なんていう発言は聞いたことがないですね」

「もっともっとやろうぜ！」、この合言葉を象徴するようなエピソードがある。

福岡に住む魚留さんの友人から、「ルイガンズで、プロポーズをしたいので、手伝ってもらえないだろうか」という相談を受けた。当時、魚留さんは神戸にある別の施設で働いていたが、当時のルイガンズの総支配人とその友人とで、何カ月もかけてアイデアを出し合った。その結果、実行したのは、こんなことだった。

決行の日は、彼女の25回目の誕生日。 まず、彼女が仕事から帰宅すると、自宅の机の上にメッセージレターが置かれていた。そこには、「クローゼットの中を見てください。今日は特別な一日を過ごしてほしいから、特別な服を用意しました」と書いてある。彼女がクローゼットを開けると、ドレスと靴があった。それを着て外に出ると、外では、運転手付きのハイヤーの前で、彼氏がタキシードをまとって待っていた。

ハイヤーは、走り出すと、いろんな場所を巡った。二人の想い出の場所、彼女の実家、二人の共通の友人宅など。その数は24か所にも及んだ。そして、その都度、薔薇の花を渡された。

25か所目がルイガンズだった。 彼氏は車を降りると、25本目のバラの花を手渡して、「誕生日、おめでとう。今日は、ここで記念の食事を用意しているんだ」と言って、彼女を中に促した。夜景の美しい最上階にいくと、小さなバンケットルームの真ん中に二人だけの席が用意されていた。専任ウエイターは、魚留さんだった。

メインディッシュを食べ終わるタイミングで、突然、窓の外に大きな花火が上がった。彼女は驚きつつうっとりしながら花火を楽しむ。すべての花火が夜空に消えてなくなると、横にいた彼氏が、ダイヤモンドが輝くエンゲージリングの入った小箱を開けた。

「結婚しよう」

彼女の答えはもちろん、「よろしくお願いします」だった。

その一言があった次の瞬間、後ろの扉がバッと開いた。 そして、今日ハイヤーで立ち寄ってきた人全員が二人のところになだれ込んできた。 小さなバンケットルームは、「おめでとう」の声がこだました。

この日の演出に全力を尽くしてくれたホテルスタッフ、特別ディナーを作ってくれたシェフ、二人のためだけにオリジナルカクテルを捜索してくれたバーテンダーなど、チームの多くの力が結束して、この忘れがたい一日の演出が成功した。

「この一体感がたまらない」。魚留さんは、満面の笑みでこう言った。

食べること、旅すること、そして人の喜びが嬉しい人。

最後に、「ホテルの仕事に向いている人は、どんなことでしょう」と質問してみた。

「食べることが好きな人、旅をすることが好きな人でしょうか。そして、最も重要なのは、お客さまが喜ばれることが、自分の喜びになるということです。これがあれば、ホテルのどんな仕事をしていても楽しいと思えるのです。例えば、掃除をしていても、それがお客さまの快適な滞在につながると思えるから。